In George Clooneys achten Film als Regisseur, „The Tender Bar“, leitet der Onkel Charlie (Ben Affleck) des Helden eine blühende Nachbarschaftskneipe namens Dickens. Passend zu seinem Namen gibt es Regale mit staubigen, in Leder gebundenen Romanen, von denen Charlie einen seinem Neffen übergibt. „Das war der Moment“, informiert uns ein Off-Kommentar, „ich wusste, dass ich Schriftsteller werden wollte.“

Einige Zuschauer mögen von dieser Aussage begeistert sein und unbedingt versuchen zu sehen, wie um in der Welt der Kerl seine literarischen Ambitionen erfüllen kann. Andere Zuschauer mögen all die nervigen Aspekte dieses besonders kostbaren Subgenres der nicht fiktionalen Coming-of-Age-Komödie fürchten. Nach einer Abhandlung von JR Moehringer, mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Journalisten, hat „The Tender Bar“ all this nervigen Aspekte. Da ist zum einen die inhärente Spannungslosigkeit: Wir sehen uns einen Film an, der auf einem Buch basiert, auch wissen wir, dass der Erzähler sein Ziel erreichen WIRD. Dann gibt es die peinlich selbstbeglückenden Szenen, in denen verschiedene Verwandte und Kollegen erklären, dass der Junge ein „Wunderkind“ ist, das „herausragende“ und „tolle“ Arbeit leistet. Und schließlich gibt es den unbestreitbaren Punkt, dass es insgesamt weniger filmisch ist, Schriftsteller zu werden, dh viel zu lesen und zu tap, als ein Gangster oder Astronaut zu werden.

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Dieser letzte Punkt ist der Kicker. „The Tender Bar“ ist ein ebenso sehenswerter wie übersehbarer Spaziergang durch die Vergangenheit mit amüsanten . Fakt ist aber: Es passiert nicht viel. JRs liebevolle Mutter Dorothy (Lily Rabe) besteht etwa 14 Mal darauf, dass er nach Yale gehen soll, und das tut er auch. SIE besteht auch darauf, dass er Jura studiert, aber als er sagt, dass er stattdessen Schriftsteller werden möchte, murmelt sie kein Wort der Klage. Der Drehbuchautor des Films, William Monahan ("The Departed", "Body of Lies") hat keine größeren Hindernisse oder Schurken eingebaut, und die beiläufigen Details sind nicht interessant genug, um das zu kompensieren.

Zunächst scheint es, als würde „The Tender Bar“ dramatischer werden. Es ist 1973, und der 11-jährige JR WIRD von Daniel Ranieri gespielt, einer Online-Sensation mit den dicken dunklen Wimpern und der ausdrucksstarken Gelassenheit eines Stummfilmstars. (Leider sieht er nicht aus wie Tye Sheridan, der sich als der ältere JR süß zurückzieht.) Dorothy hat ihren Job, ihr Zuhause und ihren neuesten Freund verloren, also ist sie gezwungen, in das Vorstadthaus ihres Vaters in Manhasset, Long, Insel . Sie sieht den Umzug als des Scheiterns, aber der Film zeichnet ein attraktives, spielbergisches Bild des rein amerikanischen Zeichens Hausmülls der 1970er Jahre, kombiniert mit einer scorsesischen Vision unzähliger gesprächiger Verwandter, sterben zwischen Küche und Esstisch wuseln. Der junge JR freut sich, von so vielen Menschen umgeben zu sein, denn auch eine Tante und eine Schar Cousins ​​​​wohnen im Haus. Und dann … sind sie es nicht. Die meisten dieser Verwandten verschwinden sofort danach, um nie wieder erwähnt zu werden, was in einem Film, der so um die Familie geht, unverzeihlich nach ist.

Trotzdem ergeht es den Charakteren, die im Orbit von JR bleiben, nicht viel besser. Keiner von ihnen ändert oder vertieft sich. Die Person, sterben wir in ihren ersten paar Szenen, ist alles, was sie für den Rest dieses luftigen Films Sein Werden. Zum Beispiel ist JRs Großvater (Christopher Lloyd) ein mürrischer alter Kauz, der viel furzt, sich aber schick macht, um JR zum Vater-Sohn-Frühstück seiner Schule zu begleiten. Aber das ist alles, was er ist. Sidney (Briana Middleton), JRs On-Off-Freundin in Yale, hat den erzählerischen Zweck, eine andere soziale Schicht anzuhören als er und daher nicht bereit, ihn als Freund ernst zu nehmen – aber sie hat keine eigenen Träume . (Man könnte meinen, dass sie als gemischtrassige Tochter von betuchten Architekten aus Connecticut in den 1980er Jahren den seltsamen Kommentar in Yale erregt hat, aber nein.) Erinnerungen waren so oberflächlich, aber Clooney und Monahan überspringen die Oberfläche der Ereignisse, sodass es sich anfühlt, als ob jeder Schauspieler zu wenig genutzt wurde.

Dies gilt insbesondere für sterben beiden prägenden männlichen Einflüsse auf JR, einen vorhandenen und einen abwesenden. Der gegenwärtige ist Onkel Charlie, gespielt von Affleck in seiner entspanntesten und ansprechendsten Form. Charlie wurde zum ersten Mal beim Baseballspielen in der Sonne gesehen und hat die zottelige 70er-Jahre-Tolle und die Koteletten eines brünetten Robert Redford und die tiefen, samtigen Töne eines gewissen Mr. G. Clooney. Mit der gleichen Großzügigkeit verteilt er Bargeld, Autos und „Man Sciences“-Ratschläge und ist seinem Neffen gegenüber nur liebevoll und unterstützt – und das Gleiche gilt für die austauschbaren Gäste seiner Bar, die nie schwören und immer anbieten, ihn zu kaufen ein Drink. „Wenn du 11 Jahre alt bist“, sagt JR in seiner Erzählung, „brauchst du einen Onkel Charlie.“ Ja, in der Tat. Aber was braucht Onkel Charlie?

Vielleicht war der echte Charlie so locker und umgänglich wie die Affleck-Inkarnation. Aber man muss sich fragen: Wenn er als Vaterfigur so ideal war, warum hatte er dann keine eigenen Kinder oder gar eine lange Beziehung? Wenn er so belesen war, wollte er dann mit all diesem Wissen nicht noch mehr machen? "The Tender Bar" sagt nicht. Dorothy knackt. Ebenso ist sein Trinken und das der Dickens-Barfliegen weder teuflisch verlockend noch schrecklich abstoßend. Es gibt so wenig rauchige, ausschweifende Atmosphäre, dass sie im Central Perk genauso gut Cappuccino schlürfen könnten. Charlie selbst ist schlank und hellhäutig, und sein Kater wird zum Lachen gespielt. If man bedenkt, wie öffentlich Afflecks eigene Kämpfe gegen den Alkoholismus waren, ist es erstaunlich zu sehen, wie regelmäßig Saufen hier so viel abgetan wird.

Außerdem von Charlie ist der Mann, der über JRs Leben thront, der Vater, der ihn verlassen hat, als er ein Baby war. Er wird zuerst als Stimme am Telefon gehört und von hinten gesehen, aber das kurz gehänselte Geheimnis seiner Identität WIRD zerstreut, ausgenommen er einige Minuten später bei seinem Ex auftaucht. Gespielt Max Martini (der besten Namen für den Job hat) wirkt zunächst wie aus dem gleichen Holz wie Charlie: Er ist ein entspannter Typ, der Raucht, ein cooles Auto fährt und zweifelhafte Beziehungsweisheiten verbreitet. Aber kahl entpuppt er sich als trinkfreudiges, gewalttätiges Arschloch, das sich um niemanden außer sich selbst kümmert. Viel später im Film besucht ihn JR in North Carolina zum Showdown, der seinen Übergang zum Erwachsenwerden markieren wird. Und was lernen wir? Er ist, ja, ein hartgesottenes, gewalttätiges Arschloch, das sich um niemanden außer sich selbst kümmert, genau wie vor allen Jahren.

Wir wissen, dass die Aufgabe einen signifikanten Einfluss auf JR hatte, weil er stirbt immer wieder sagt, sowohl in seiner Erzählung als auch persönlich gegenüber anderen Charakteren. Aber der Film zeigt uns nie, was dieser Effekt sein könnte. Sowohl als Junge in den 1970er Jahren als auch als junger Mann in den 1980er Jahren wirkt er langweilig und hat nicht mehr Angst als jeder aufstrebende Schriftsteller. Ja, er kann sich selbst nicht sicher sein, aber das hindert ihn nicht daran, Sidney zu verfolgen oder direkt von Yale zu einem Job bei der New York Times zu wechseln – wo seine Artikel natürlich „hervorragend“ und „hervorragend“ sind. This unerbittlich sanfte Stimmung mag für eine angenehme Komfortuhr sorgen, aber großartig und herausragend ist sie nicht.

„The Tender Bar“ wurde auf dem London International Film Festival 2021 uraufgeführt. Amazon Studios wird am 17. Dezember veröffentlicht.

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